据古籍记载，乐山大佛开凿的发起人是海通禅师。一千多年前，凌云寺和尚海空为了减缓三江合口后的凶狠水势，防止沉舟淹死众生，倡议在峭崖临江边造就一座佛，“易暴浪为安流”，减缓水势，永保平安。于是，海通禅师足不出户，遍行各地，募化金钱，开凿大佛。

佛像开工后，地方官前来索贿营建经费。海通严词拒绝：“自目可剜，佛财可贵”。地方官仗势欺人，厉声喝道：“如果你诚心造佛，就把眼球挖出来见我。”海通沉着地“自抉其目，捧盘致之”。

大佛兴建了，海通的眼球却没有了。当大佛修到肩部时，海通就逝世了。在海通禅师坚忍不拔、捐躯为民的崇高道德鼓动下，历经三代工匠90年时刻的艰苦开凿，大佛方得竣工。

因而，乐山乐水佛不乐。他常常想起海通和尚，世上除了生命，还有比眼球更宝贵的吗？他也常常想起那些为了塑造他付出生命的工匠们。所以他从不松懈松驰，从不向惊涛恶浪屈从。他成了完成海空和尚遗愿，拯救三江芸芸众生的国家栋梁。

这尊举世无双的唐代石刻弥勒佛坐像，依山凿成，通高71米，头与山齐，足踏大江，双手抚膝，广额丰颐，临江端坐，背山面水，彬彬有礼，雍容大度，慈祥正经，超然打坐了1200多年。怎不让人肃起敬，敬慕向往。

乐山大佛始建于唐代，它雕凿在岷江、青衣江、大渡河汇流处的岩壁上，雄居凌云山栖鸾峰西壁，是世界上最大的一尊石刻弥勒佛。

他确是一位严厉的深思者。细细打量，他温和的面庞中，透着严厉的神态。他不露笑口，也许世上并没有那么多可笑的事；他也不是什么都容，全国全部丑陋难容。他的严厉考虑，来自一份怀念，来自一份责任，来自缔造他的海通和尚。

千百年来，历经风霜，乐山大佛安坐滔滔江水之畔，他慈悲、沉着的面庞，平稳、安靖的坐式，带给世人战胜激流险滩的勇气和决心；用时下的一句话来表述，这是一股浩然荡气的正能量。